【精彩試讀】
我淪落到同這些人為伍，心靈深處的痛苦是無法用言語來表達(dá)的。早年曾有過長大成為學(xué)識(shí)淵博、出人頭地的人的希望，現(xiàn)在把這些伙伴同兒時(shí)的游伴相比較，覺得我的希望完全落空了。那時(shí)我覺得完全沒有人關(guān)心我、愛我；前途茫茫，所處的地位十分屈辱。我那童稚的心靈認(rèn)為我過去學(xué)過的、想過的、喜歡的、引起我的遐想和使我仿效追求的，正在離我愈來愈遠(yuǎn)，一去不復(fù)返了。這種感覺在我的記憶中之深，是寫不出來的。我整個(gè)身心都由于想到這些而充滿了悲哀與屈辱。直到現(xiàn)在，雖然我已顯身揚(yáng)名，十分幸福，但在夢(mèng)中卻還時(shí)時(shí)會(huì)忘記我已經(jīng)有了嬌妻愛子；甚至還忘記了我已經(jīng)長大成人，仿佛又孤苦零丁地在我那一段往日的童年生活中徘徊彷徨。 
但是生性孤傲的查爾斯把自己那份摧肝裂肺的痛苦深藏在心坎里，他聲稱：“我從來也沒有對(duì)任何人（不管是成人還是孩子）說過我是怎么會(huì)淪落到那個(gè)地方去的，也從來不表露出絲毫遺憾。我不讓人知道，我默默地忍受痛苦，忍受極度的痛苦。這件事除了我之外，從來沒有人知道。”
這時(shí)期，狄更斯確是命運(yùn)多舛。就在查爾斯進(jìn)皮鞋油作坊做工之后兩星期，約翰?狄更斯家因欠下40鎊債務(wù)無力償還，受到債權(quán)人控告，于1824年2月20日被關(guān)進(jìn)馬夏爾西債務(wù)人監(jiān)獄（他于同年5月28日開釋）。狄更斯太太本想奮力掙扎，贖出丈夫，但是實(shí)在無計(jì)可施，只得在春季結(jié)賬日（3月25日）率子女（查爾斯除外）搬到債務(wù)人監(jiān)獄里去住。那個(gè)女傭則在監(jiān)獄大門旁找到一個(gè)住所。他們承認(rèn)，住在監(jiān)獄里免除了債權(quán)人上門討債的煩擾，反而比在外面安全、清靜得多。約翰再不要提心吊膽地四處躲債了。 
查爾斯因要到皮鞋油作坊干活，沒在馬夏爾西監(jiān)獄住宿。經(jīng)他母親張羅，住在卡姆登鎮(zhèn)小學(xué)院街一家出租房里。和查爾斯住在一起的是羅依蘭斯太太（她成為《董貝父子》中的皮普青太太的原型）。查爾斯依靠每天的一先令工資維持自己的生活。他每天早上從卡姆登鎮(zhèn)步行到皮鞋油作坊的所在地卡特蘭德，晚上再從卡特蘭德回到卡姆登鎮(zhèn)。每逢星期日，他到皇家音樂學(xué)院去接姐姐范妮，然后兩人一同前往馬夏爾西監(jiān)獄，在那里他們和家人團(tuán)聚，待上一天。不久，他覺得住在卡姆登鎮(zhèn)，離T作場所既遠(yuǎn)，又孤單難受。征得他父親同意后，他遷到泰晤十河南岸的蘭特街。他的住房是間閣樓，從這里可以俯瞰堆放木頭的院子的悅目景色，他覺得這住所簡直是天堂。房主人有個(gè)文靜的太太和跛腳的孩子。他們待他很好。這一家子的日子過得就像《老古玩店》里的紳士加蘭德一樣。通常他在馬夏爾西監(jiān)獄吃早飯和晚飯。黃昏時(shí)分，他在河濱一帶倘徉，仔細(xì)觀察河的支流和河邊的棧橋，發(fā)現(xiàn)水邊的種種奧秘。有時(shí)候他到一家叫做“山下狐貍”的蹩腳的酒店去，坐在板凳上吃他的三明治，一邊看光顧酒店的抬煤工人跳舞。